Dette er en særdeles invaliderende lidelse som rammer både unge og ældre og lige smertefuldt. Dog er det nok værst for de yngre som må opgive et erhverv.
Almindeligvis siges det at være slitagen, der giver smerterne, men det er forkert. Man er vist mange røntgenoptagelser af slidte knæ, hvor patienten aldrig har haft ondt og omvendt, det knæ der smerter, er næsten uden synlig slitage.
Knogler har nemlig ingen smerteførende nerver. Det er bare så let at forklare, at når du har ondt i knæet og røntgen viser let til moderat slitage, så er det årsagen. Og så siges der ofte ”Tag hjem og lad være med at arbejde så hårdt. Hvis det bliver meget slemt, kan vi jo altid sætte et nyt knæ ind!”
Det er bare ikke så let og aldrig billigt og bliver aldrig det samme plus at det kan give komplikationer.
Grunden til at man erstatter et knæled med protese er ikke på grund af slitage, men på grund af smerter. Kan smerterne behandles, er der ingen grund til en besværlig og dyr operation med begrænset holdbarhed og som alligevel medfører en betragtelig nedsat arbejdsfunktion.
Meget ofte er årsagen til smerterne nemlig nervetryk, hvor hævede bløddelsstrukturer kan trykke på de nerver, der går til knæet og derved giver indtryk af at smerterne kommer fra knæet – også selvom man ved tryk på knæet får ondt.
Opbygningen af et knæled består af to bruskbelagte knogler – lår og skinneben som er omgivet af en bindevævskapsel. Indeni er der en ledvæske, der fungerer som smøreolie. Laget af ”olie” er meget tyndt, men alligevel tykt nok til at knoglefladerne aldrig rører hinanden. Det er derfor et knæ under normale forhold kan holde et helt liv.
Men hvis fladerne presses sammen så at de rør, så slides der, hvilket medfører en inflammatorisk reaktion i området. Det kan medføre en ændring i cellerne som kan ligne en infektion uden at være det. Normalt er ledvæsken steril og bakteriefri, men slitagen kan give adgang for bakterier, som fejlagtigt kan mistænkes for årsag, men det er faktisk omvendt. Det er altså slitagen først og dernæst kommer der andet.
I de fleste tilfælde, specielt hos de yngre, kan smerterne behandles ret effektivt, med få behandlinger, ved med fingrene at løsne de stramme strøg. Kan spændingerne løsnes, vil smerterne forsvinde. Jo bedre de løsnes, jo længere og bedre holder det. I kombination med en mere ergonomisk arbejdsstilling kan man sagtens føre en normal tilværelse uden smerter i de fleste tilfælde.
Hvis der er slitage af selve brusken vil sliddet ophøre når knæet normaliseres og ledvæsken igen kan gøre sit arbejde.
